母大樹－国産材大断面の無垢材で作る２００年住宅。「真壁の家」「大断面国産乾燥材」「金物工法」「構造計算」「邸別産直システム」地場工務店にしかできない家造り

「美しい国」と強調するまでもなく、日本は豊かな森林に囲まれた風光明媚な国。
実に国土の六七％が緑豊かな森林です。その森林が、今まさに危機に瀕しています。

この森林は、水を蓄え、田畑を潤し、私たちの生活を支えています。このほかにも洪水や渇水を緩和して水を蓄え、自然災害を防ぎ、二酸化炭素を吸収し、酸素を供給してくれているのです。

皆さんは家造りをするうえで、日本各地の木材産地や森林組合、製材工場を訪ね歩かれることと思います。
そこで見た山林の現状はどのようにあなたの目に映りましたか。
風景としてみる山林の美しさとは裏腹に、倒木や間伐された木材が放置され荒れている姿に目を覆ったかもしれません。


あなたは「森と湖の国」というと、どこの国をイメージしますか。
フィンランド、スウェーデンなどをイメージされる方が多いと思いますが、その森林率はフィンランド七六％、スウェーデン六八％で、日本はそれに匹敵する森林大国なのです。
ちなみに森林国のイメージの強いカナダは日本よりも低い五四％、アメリカは三二％、お隣の中国はわずか一四％で、同じ島国のイギリスは一〇％でしかありません。

世界的にも豊かな森林を持ちながら、木材の八〇％以上を外国からの輸入に頼っている日本。しかも、外材依存度が高いことで、外国の森林破壊ばかりか、国内の森林をも荒廃させている事実はあまり知られていないのです。

日本の森林の多くは、戦後植林された杉やヒノキで占められています。
この木材の利用が進まないために、山の手入れが不足し、森林が荒れてしまっているのです。

私たちに快適な生活をもたらしてくれている森林、豊かな森林が健全な状態にあって初めて、私たちは健康的な生活を送ることができます。

豊かな国土を守り、健康的な生活を守るためにも、森林のこれ以上の荒廃は防がなければなりません。森林の荒廃を防ぐ一番良い方法は、私たちがホワイトウッドなどの外国産材などを使わずに『国産材を使った家造り』をすることではないでしょうか。

木は再生可能な資源の優等生。

 一時期、割り箸を使うのは環境破壊につながると言われていました。皆さんも、森林を伐採することは、「環境破壊」につながると考えていらっしゃいますか？日々の仕事の中では、そういうことを意識していないはず。むしろ、「身近にあるこの木材を使って家造りが出来たら･･･」と考えておられるでしょう。

しかし、現実には外材、それも北欧産ホワイトウッドの集成材を使わざるを得ないことにジレンマを感じているかもしれません。

国産材の持つ構造的な問題が解決されない限り、国産材を使って家を建てたくともできない現実があります。
そんな現実は少しだけ脇に置いておき、世界規模で問題になっている「環境問題」と「森林の役割」を考えてみます。


木は、二酸化炭素を吸って酸素を放出し、炭素を蓄えて成長していきます。京都議定書では、温室効果ガスの削減目標として、二〇〇八年から二〇一二年までの排出量を、基準年である一九九〇年の水準に比べて六％削減することを約束しています。そのうちの三・九％が森林の炭酸ガス吸収分として割り当てが認められました。

となると、「やっぱり、木を伐採すると環境に悪いんじゃないか」と考えてしまいます。
すべての木が二酸化炭素を吸収するのならそのとおりなのですが、中には二酸化炭素を吸収しなくなってしまった木もあります。

そもそも、木は二酸化炭素と水を原料に光合成をして、酸素を放出します。成長期の木は、より多くの二酸化炭素を吸い酸素を出すのです。しかし、成長が止まった木は、あまり酸素を蓄えず二酸化炭素をそのまま出すようになります。この成長が止まった木を伐採し、若木を植えることによって、二酸化炭素をより多く酸素に替えることができる森になるのです。

「そんな面倒なことをしなくても、自然にまかせればいいのではないの」と言う人もいることでしょう。しかし、日本の森林は既に自然の姿ではありません。人間の手を入れるのを前提とした森になっているのです。だから、自然にまかせると、水害など思わぬ災害を引き起こしてしまいます。

このような災害を防ぐためにも、成長してしまった木を伐採し、その後に若木を植林することが、森林を守り、二酸化炭素の吸収や地球温暖化を防ぐことにつながるのです。

せっかく伐採しても、木を有効に活用する手段がなければなりません。
そこで、国産材を使った木造軸組住宅を建てることが大切になってきます。

成長の止まった木を伐採して住宅を造る。住宅として木材の第二の人生が始まるとき、造られた住宅の数だけの二酸化炭素が固定されることになります。その住宅が壊されるまでは、二酸化炭素の放出を防いでくれるからです。

この住宅に使われた木の分だけ若木を植えれば、地球上の二酸化炭素が減って、炭素が蓄えられ、酸素が増える環境ができていきます。 木造軸組住宅がその役目を終えて解体される時、引き続き使われる木材を除けば、チップやボード、紙などに生まれ変わりますが、最終的に燃やされて二酸化炭素に戻り、その二酸化炭素がまた若木に吸収されていく仕組みが成り立つのです。

地球温暖化を防止するには、何よりも「炭素として閉じ込めている時間を延ばして大気中の二酸化炭素の量を減らす」ことが重要です。
そして、できるだけ住宅の寿命が長くなるように注意して、建てた後も充分なメンテナンスをしていくことが、地球環境保全に寄与することにつながります。 この木造軸組住宅は都会に広がる第二の森である、ともいえるのです。

省エネルギーを判断するとき、ただ単に使用するエネルギー量だけを見て判断していないでしょうか？
エネルギーを使用しないことだけでなく、 「作る時にＣＯ２を排出しすぎていないか」「運搬するときはどうか？」 といった生産から廃棄までの段階での総合的なエネルギー量で、省エネルギーかどうかを判断しなければなりません。

では、木造軸組住宅はどうでしょうか。
家造りに必要な材料の生産や運搬にかかるエネルギー量を、ＣＯ２排出量で表しているグラフを見てみることにします。

木造軸組住宅と、鉄筋コンクリート造（ＲＣ造）と、鉄骨造で比較すると、木造軸組住宅のエネルギー量が、鉄筋コンクリート造や鉄骨造の二分の一から三分の二と、その少なさが歴然としています。

この違いは何から来るものなのでしょうか？それは、住宅の要となる柱や梁などの構造材の違いです。
グラフを見ると、木造は鉄やコンクリート材料に比べて、製造にエネルギーがかからないことと、材料が軽く輸送エネルギーがかからないことが一目瞭然です。

しかも、木造軸組住宅は、地球温暖化ガスの一つであるＣＯ２を蓄積します。このグラフにそのＣＯ２蓄積分を考慮すると、他工法の構造材はＣＯ２の蓄積はないですから、大気中のＣＯ２削減に対する貢献度の差はもっと広がることになります。
木造軸組住宅は、環境対策の優等生なのです。